Phần lớn các bài nhạc trong album được viết và thu âm ở một phòng thu tại gia, nơi San Holo thuê ở Đại lộ Vestal, Los Angeles, Mỹ thông qua Airbnb.[4] Khác với phần lớn các album EDM khác, San Holo tập trung vào sáng tác và thu âm nhạc cụ sống với băng ghi âm analog.[5]

Những bài nhạc trong album1 là sự kết hợp của giọng hát đậm chất melodic, các đoạn guitar riff, vĩ cầm, dàn trống, và các yếu tố của dòng nhạc future bass. Album mang đậm màu sắc post-rock của San Holo và chịu ảnh hưởng bởi âm thanh EDM đương đại. Sander gọi đây là "post-EDM".[4]

Từ tháng 5 năm 2018 đến đầu tháng 7 năm 2018, van Dijck đã phát hành các đoạn video hậu trường của những bài hát chưa phát hành, bao gồm "forever free" và "worthy". Vào ngày 26 tháng 7 năm 2018, những cảnh hậu trường này được tiết lộ là một phần của việc phát hành album mới, trong một video của Sander thông báo về album đầu tay album1.

Ngày 3 tháng 8 năm 2018, Holo phát hành 2 đĩa đơn trong album: "worthy" và "lift me from the ground" trên hãng bitbird và thông báo về tour diễn để quảng bá album.[6] Ngay sau khi ra mắt, "lift me from the ground" chiếm vị trí #42 trên bản xếp hạng Billboard Hot Dance/Electronic Songs tuần ngày 18 tháng 8 năm 2018.[7]

31 tháng 8 năm 2018, một đĩa đơn khác trong album1 được phát hành: "brighter days", với sự góp giọng của ca sĩ Bipolar Sunshine, và một video lời của bài nhạc. San Holo và Bipolar Sunshine đã cùng nhau trình diễn bài nhạc này tại sự kiện 3FM Awards vào ngày 5 tháng 9.[8]

Các đơn đặt mua sớm album1 được mở bán ngày 7 tháng 9 năm 2018, kèm theo đó là thông báo về ngày chính thức phát hành album: ngày 21 tháng 9 trên Twitter của San Holo.[9] Một đĩa đơn khác trong album1 được phát hành ngày 14 tháng 9 năm 2018 có tựa đề "forever free" với sự hợp tác cùng Duskus.[10]

Một tuần trước khi chính thức phát hành album vào ngày 21 tháng 9, hai đĩa đơn nữa trong album được phát hành: "Surface" với sự góp mặt của ban nhạc post-rock Caspian và giọng hát của Fazerdaze vào ngày 17, "Voices in My Head" với sự góp mặt của The Nicholas vào ngày 19.[11]

Phát biểu với Forbes, San miêu tả album này là "nhạc điện tử, nhưng với album mới này, tôi sẽ sử dụng những âm thanh từ các nhạc cụ sống, những âm thanh hoàn toàn chân thực để xây dựng cầu nối giữa thế giới EDM và thế giới indie cho tới khi chúng thành một."[12]